MITOCHONDRIAL EVOLUTION IN BATS: A CRITICAL REVIEW OF BIOENERGETICS, LIFE HISTORY, AND THE LIMITS OF MITOCHONDRIAL DNA AS AN EVOLUTIONARY MARKER
Abstract
This article aimed to critically analyze mitochondrial evolution in bats by integrating evidence on bioenergetics, life history, molecular selection, phylogeny, and methodological limitations of mitochondrial DNA. It is a critical integrative review with a theoretical-analytical approach, based on scientific literature on molecular evolution, mitogenomics, comparative physiology, and phylogenetic methods. The analysis indicated that variation in mitochondrial evolutionary rates in Chiroptera cannot be explained by a single factor, such as metabolism, body size, or longevity, but rather by the interaction among molecular, physiological, ecological, phylogenetic, and methodological dimensions. A multifactorial conceptual model is proposed to interpret this variation. The study reinforces that mtDNA should be understood not only as an evolutionary marker, but also as a functional and historically conditioned genome.
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